*Посылает всем такую невинную улыбку, что Черная Дюжина, которую кто-то привел... (Подозревает Саламандру...) разбегается в ужасе.*
Angel of Death, какой-то поздний завтрак получается...
_ЧеrEпуshkO_, опять запамятовала пункт про посты?)

Вот мне интересно, если вы под шумок меня ухлопаете во флуде, кто ж вам продку-то напишет?..
или некромаги - во всем некромаги?)))

Глава 8. О выборе и личностных качествах.

Семь раз отмерь, один – отрежь. (Прокруст)

Кем бы ты ни был, тебе проходилось делать выбор. Маг, страж или лопухоид – неважно. Вся твоя жизнь соткана из них, этих порой крошечных ниточек-тропинок, и от каждой из них идут миллионы ответвлений. И это касается не только вопросов «где перейти дорогу», «съесть ли гамбургер или яблоко», «бросить окурок на землю или сделать два шага до урны». Мы каждый день что-то выбираем. Нас выбирают. И редко очень здесь совпадают. Прошу прошения за перефразирование. Но так и есть.
Человек вообще-то существо стадное. Постоянно ищет возможность переложить ответственность на другого. А тот другой тоже не прочь прикорнуть на часок в тенечке, оставив тележечку долга на бомжа из соседнего двора. И так далее, и так далее.
Все хотят быть пупом земли, но не у всех есть к этому дар. Хотя многим «сильным мира сего» это абсолютно не мешает выставлять себя на посмешище. Ну как же? Народ же требует зрелищ!
Соблаговолить!
Возмущается? Ну на него не угодишь!..
Почему-то люди за многие века так и не научились делать правильных выводов. Поколение за поколением они наступают на одни грабли. Свет и мрак уже готовы заключить вечный мир, лишь бы не видеть этой бестолковой суеты. Выбрал мир равнодушие, даже не зло, как ни пафосно это звучит. Вот эйдосы и гниют. Не может лопухоид выбрать, куда ему. В ад? Так вроде и не сделал ничего такого? Не убивал, не грабил и в прочими грехами особо не засветился. В рай? А не возьмут туда, друг мой любезный! Там отбор построже, это мрак всякую шваль подбирает, а в Эдем с улицы не возьмут. Обидно? Понятное дело, что обидно!
А все потому, что жизнь зря прожил, не сделал ничего. Вроде и работа была, и конкуренты боялись, а умиротворения не было.
Выбрал бы свет, принес бы тепла в мир, засчитали бы на Страшном Суде.
Выбрал бы мрак… Ну что ж, там тоже веселые кадры встречаются, не дали б скучать!
Остановился на равном смешении? Был хотя бы житейски мудр, не чужд благородства… А так…
Но как же сложно сделать такой глобальный выбор! Давайте оставим как в сказке: вот они, две дороги, прямоезжая и окольная. Ах, какая прямая дорога хорошая! И ровная, и не ухабистая, одно удовольствие идти! А в конце уж дядюшка Лигул с бонзами мрака за праздничным столом поджидают.
А вот, едва виднеющаяся тропка. Кусты терновые ее загораживают, колются, ямы на ней попадаются. Да и узенькая она, легко оступиться…
Но не в том беда, если выбрал тьму, а в том, если выбор не сделал и назад пошел. Отвернулся от всего, и в первую очередь от себя самого. Камикадзе. Сам себе же и плюнул в душу.
Виртуозно. Овации зрительного зала…
А управляющие мрака и света за головы хватаются…

***

Гробовая тишина. Вытаращенные глаза. Вдох и выдох через приоткрытый рот. До сознания доходит страшный смысл оброненных слов. Мальчишка мгновенно сворачивает театр одного актера со спектаклем «Мнимый больной». Подскакивает на кровати так, что пружины натужно стонут. Парень придвигается к неподвижно сидящему мужчине, который так и застыл, склонившись и обхватив голову руками. Блондин хватает его за рукав, и даже не приглядываясь видно, что его пальцы дрожат. Пытается заставить учителя повернуться лицом. Безумная мысль принеслась на крыльях надежды. Может, это шутка такая? Жестокая…
Мечник вынужден повернуться и встретиться взглядом с учеником.
Мефодий не узнал его. Это был и Арей и не Арей. Его лицо, рассеченное шрамом, приобрело какой-то светлый оттенок. Такой дает утренний солнечный луч, еще несмело пытающийся разбудить все вокруг.
Нет, мечник не боялся смерти. Слишком часто они выпивали вместе, чтобы барон мрака мог испытывать подобие страха перед неизвестностью. Нет, он скорее освобождался от этого мира, как человек, который знает, что ему суждено погибнуть, и который уже смирился с этим. Более того, не собирается позволять себя жалеть. Нет, его просто тревожат другие.
Например, Улита, которую мечник не может бросить на произвол судьбы, а точнее на произвол нового начальника отдела. И он, и Лигул прекрасно знают, благодаря чему ведьма еще жива. Проклятая при рождении матерью, проданная мраку, она не имела прав на жизнь. Как когда-то высказался умняшка горбун, «девчонку давно должны были точить черви».
Только покровительство Арея спасло ее тогда. Поговаривали, что взяв девчонку под свой патронат, мечник даже передал ей часть своих способностей.
Но как только мечника не станет, ведьма не проживет и минуты – Лигул еще не забыл того унижения трехлетней давности.
И еще. Как бы ни бесили Арея бюрократические закидоны главного, как бы ни достала эта служба, но за многие годы он привык к России. И теперь патриотизм взывал к его разуму, умоляя не бросать страну на поругание всяким западным крысам, вроде Барбароссы и Вильгельма. 
Во мраке не знают, что такое дружба. Даже слово «товарищ» вызывает недоумение. Так кого же оставить после себя, чтобы удержал бразды управления? И сдержал Лигула?
За последний век с бароном мрака работали только пятеро возможных кандидатов.
Ученики мрака и секретарша. Начнем с первых.
Ната. Неглупа, обольстительна, эгоистична. С острым язычком. Но слишком самонадеянна. Это ее однажды погубит. Слишком рассчитывает на свой дар, который не так уж и велик, если подумать. Создавать пародии на любовь, Вихрова? Ха, удел суккубов! Не стоит отнимать у бедняжек последнее.
Не годится.
Мошкин. Неплохой потенциал бойца. Умен. Присутствуют способности к анализу ситуации. Обладает более интересным даром. Казалось бы, вот он! Новый начальник. Но, души ваши в Тартар! Неуверен. Имеет свое мнение, но боится высказать его до дрожи в коленках. Не трус, но слишком интеллигентный, что ли. Если понадобится «отбить» идею, он не сможет выстоять перед такими профи, как Каин, Лигул и прочие.
Отпадает.
Чимоданов. Самовлюбленный, деловитый, хамоватый, циничный болван. Все, дальше можно не продолжать. Не умеющий идти на компромисс и учиться на своих ошибках идиот развалит отдел быстрее, чем это сделали бы двое других.
Опять мимо.
Улита? Опытнее всех троих. Это плюс. Умеет быть серьезной, расторопной и сообразительной, когда это нужно. Импульсивна, что нежелательно, но не катастрофично. Но не взирая на свой опыт, по-прежнему воспринимает происходящее как игрушечку. Едет с визитом Лигул? Ха-ха-ха! Пусть почувствует прелесть наших дорог! Запустили отчетность? Да кому какое дело до этих писулек!
И еще эти ее отношения со светлым! Хранитель в теле байкера, надо же! И как бы я не ругался и не топал ногами, они хорошая пара.
И это завершающий штрих к тому ответу, почему я не могу оставить ее вместо себя. Если б не он, еще можно было побороться…
Снова не то…
Остался последний. Мефодий. Наш бывший наследник. Работал на мрак, теперь делает вид, что работает на свет. А ведь он сейчас никакой. Не отдал предпочтение ни одной стороне. Спокойно общается со всеми. Да, многих наших не любит. Ну так я и сам их не люблю! Если отбросить то, что он «типа светлый»… Вспыльчив, умен, хотя порой и успешно прикидывается дурачком, как говорится с ч/ю и без в/п. Хороший боец, чего, разумеется, в лицо я ему не скажу… Еще зазнается. Способен быстро оценить расклад сил. Не сумасшедший герой, без крайней необходимости не вступит в безнадежную схватку. Твердо стоит на ногах. В нашем деле это важно. Лет так через несколько из него бы вышел достойный правитель, останься он с нами. Не скажу, что мне жаль, что он не почувствует всех прелестей быть владыкой, но на троне б он смотрелся великолепно. И внешность тут, сами понимаете, ни при чем.
Надо бы поговорить с ним. Конечно, дурная агитация хуже массового террора, но больше мне и обратится не к кому. Не предлагать же нашей активной трудовой  бабульке сидячую должность?..
Поговорю с синьором помидором, а там будь что будет…

Саламандра, ниче, вся не захлебнешься, ехидная ты моя)))) Что, так все у меня плохо, что ты уже не можешь сдерживаться?)
_ЧеrEпуshkO_, ну не знаю, обрадует тебя или нет, но фанф неумолимо продвигается к своему логическому (а, может, и не очень)) завершению. По моим расчетам осталось 3-4 главы...

Да-а-а, после такой заявы вы еще, дорогие и любимые читатели, проды еще неделями видеть не будете)))
Автор боится маньяков, у автора маньякофобия)))))

*отправляет воздушный поцелуйчик*
примечание - здесь две вордовские страницы, а по сему не надо гнать волну))))

Глава 9. Практическое руководство по выведению из предсмертного уныния.

- И пожелай мне удачи.
- Удачи.
- А более жизнерадостно?
- Удачи.
- Гад ты.
- Еще какой. («Во имя рейтинга»)

В жизни всегда бывают такие моменты, когда любые слова и уверения излишни. А применение силы способно привести к трагическим последствиям. Трижды везуч тот, кому природой дарована возможность хранить хладнокровие в самых горячих ситуациях. Мефодий в число таких счастливчиков не входил. Когда он понял, что растормошить Арея не удастся, он избрал другую тактику. Если до этого схема плана была сугубо паникерская, то теперь она стала системой «соглашенцев», как могла бы высказаться гипер-активная мамуля гражданина Чимоданова. Хочет Арей побыстрее склеить ласты? Да пожалуйста! А вот не забыл ли он?.. И дальше следовал огромный список перечислений, напоминающий об обещаниях, долге и обязанностях.
Вы скажете, что это не соответствует моменту? А вот Меф Буслаев с вами бы не согласился. Ведь его идея сработала просто «на ура». Арей, погруженный в свои мысли и испытывающий небольшую неловкость от признания собственной слабости, осознав, что на него уже явно наезжают, и главное, кто! принял подачу.
Ему не нужна была жалость, хотя ее вполне можно было ожидать, мечник не желал сопливых прощаний и признаний, как истинный воин по духу, он был готов к ярости и истерическим всплескам, а вот к тому, что ему начнут хамить и, прошу прощения, тыкать носом в очевидное, нет.       
Разумеется, он в долгу не остался и, перейдя на личности, высказал, наконец, все, что он думает об одном очень известном в определенных кругах персонаже. Сделав передышку для того, чтобы набрать в грудь воздух для продолжения увлекательной игры, кто кого быстрее доведет, уже шедшей в одностороннем режиме, мечник наткнулся на понимающую улыбку Буслаева.
- Не отвлекайтесь, пожалуйста. Продолжайте свой крайне увлекательный монолог. А я пока все же посмотрю вашу рану. Да, вы остановились на том, что я чокнутый дебил-камикадзе…
Мефодий встал и, обойдя Арея, уверенно стал разрезать бинты удачно обнаруженным под подушкой кинжалом. Хранил на случай «дворцового» заговора, не иначе…
- Я ведь правильно понимаю, что всему виной ваша рана? Ну вашей идее о смерти.
- Почти, - мечник даже не стал огрызаться, - все дело в том осколке…
- Который я пытался вытащить, а вы мне не позволили?
Арей буквально вцепился взглядом в окно.
- Ясно. А что с ним не так? Что он делает? Вводит яд? Ой-ё!.. – Мефодий, наконец, освободил предплечье от бинтов и присвистнул. Страшная, почти загнивающая рана не только не затягивалась, а едва ли не увеличивалась. Хотя, может, это был просто обман зрения.
Мефодий осторожно прикоснулся коже возле раны. И мечнику едва удалось подавить стон.
Буслаев чертыхнулся и убрал руку.
- Что, синьор помидор, отвратительно выглядит? – мечник прекрасно представлял на что сейчас походит его предплечье. Расходящаяся глубокая рана с корочкой из черной крови. И по-прежнему кровоточащая, воспаляющаяся плоть. А там под мышцами осколок, превратившийся в паука, пробирается к кости. 
Мефодий задумчиво посмотрел на Арея. Слишком задумчиво.
- Это вы думаете, что я чайник без ручки, а я-то на самом деле умею многое… Но амплуа есть амплуа… В общем, скажите всему «спокойной ночи», - и Мефодий провел рукой перед лицом мечника, посылая сильнейший сонный импульс.
- Ну вот как-то так… - проговорил Меф, когда Арей, уже не будучи в силах противостоять мощному магическому воздействию, уронил голову на грудь и стал наклоняться вперед…
Спустя пять минут Мефодий уже вскрывал рану. Благо, что кинжал был острый, ибо нет ничего хуже, чем оперирование тупыми предметами. Осторожно разводя края разреза, он увидел серебристое пятнышко, почти совсем не запачканное черной кровью. Оно напоминало паучка, который упорно вгрызается в плоть, зарываясь все глубже. Как некогда дарх, стальной паучок, вероятно, тоже почувствовал, что на него смотрят, и удвоил свои усилия, что спровоцировало новый фонтанчик крови. Меф спешно представил медицинские щипцы, материализовавшиеся в его руке секунду спустя. 
Паучок попался довольно быстро. Косоглазием Мефодий не страдал. Однако с извлечением его возникли проблемы. Вцепившись в плоть, он никак не желал разжимать свои металлические лапки, ожесточенно сражаясь за каждый миллиметр.
Единственным подходящим решением, которое видел Буслаев, было срезать больше плоти вместе с «оккупантом». Что он и сделал, стиснув зубы. Меф устал от кропотливой работы, а от продолжительного созерцания крови его начинало мутить. Вариант позвать кого-то еще даже не рассматривался – парень считал, что сам должен это сделать, вроде как загладить перед Ареем свою вину.
Коварный паучок, несущий гибель, будто будучи наделен разумом, по извлечению стал активно дергаться. Очевидно, надеялся вырваться. Но Мефодию было достаточно яростного взгляда, чтобы от него не осталось даже металлической пыли. Конечно, ведь это существо мучило его бывшего учителя несколько дней подряд. Вспомнив об Арее, Меф развернулся к нему. И не стал сдерживать удовлетворенно-радостную улыбку. Рана на плече мечника затягивалась. Пусть и медленно, но уступала свои позиции, затягивалась плотью, а затем розоватой кожей. Когда процесс восстановления завершился, мечник вздрогнул и открыл глаза.
А Мефодию показалось, что он слышит дребезжавшие смешки Мамзелькиной, притворно сетующей, что сегодня опять придется корректировать документацию.

О, им тут проду принесешь с пылу, с жару, а они еще и обплюют))))
Меф же не барышня-принцесска, чтоб в обморок падать от вида крови, имхо... Типа тоже мечник, а им положено...

Очень на это надеюсь)))
И пару пробелов, на которые ты мне, Вика, любезно указала  в частном порядке, я проясню в следующей проде)))
Пасяб за коммент))))

Angel of Death, работа такая, что поделать. Любого аффтара спроси - каждый на Лысой горе побывал))) *прячет ручку и блокнотик в рюкзак*
Саламандра, в зависимости от настроения автора коммент можно прочесть и как отрицательный и как положительный. Удобно, имхо)
СторонницаСвета(СС), не ты первая, кто узрел сей момент. Но я извернусь в следующей проде)) Как говорится, продолжение следует. Читайте на форуме начинающих литераторов))))