Название: Последний артефакт. Выбор.
Автор: Лерира
Бета: я за нее
Персонажи: Меф, Арей, косвенно мелькнет Улита, Лигул, Сарданапал, Поклеп.
Жанр: приключение
Размер: мини
Статус: завершен
Автор читателям: действие в Тибидохсе происходят после отъезда Тани Гроттер. Вероятен ООС;
Действие в Москве происходит между «ЛвЭ» и «КХ». Возможен ООС.
Последний артефакт
Меч, ножны и щит встретятся. Только вместе все три артефакта обретут полную силу. Магия абсолютной защиты, магия атаки и охранная магия обретения мощи.
Пролог.
Много столетий назад три сильнейших артефакта мира оказались разрознены. Судьба лучшего щита не известна до сегодняшних дней. Меч, разящий подобно молнии, прошел множество перерождений, став артефактом Тьмы. Его история обрывается в одном из городов мира лопухоидов. Элементарная магия не в силах найти его теперешнего хозяина. Ножны же клинка по сей день находятся на острове Буяне, в кабинете директора школы магов Сарданапала Черноморова.
Казалось, пути артефактов невозможно вновь слить в один. Но судьба, как и ее двоюродная сестрица удача, дама коварная. И все же давайте обо всем по порядку. Все началось с того…
Часть 1. Тибидохс.
Глава 1. О делах давно минувших дней.
Он был по жизни отморозком
И зря волыной не махал. (Надпись на могиле братана)
«…И Древнир поднялся, и с перстня его посыпался нескончаемый поток зеленых искр. И меч ринулся на супостата. И повержен был враг…» - Директор Тибидохса отложил книгу, написанную каким-то молодым лысегорским магом о событиях давно минувших дней. И все бы ничего, но автор даже приблизительно не имел понятия о тех событиях, что происходили много лет назад. Наверняка эта информация была высосана из пальца, раздута на основе скудных исторических сведений о величайшем маге.
Сарданапал досадливо поморщился, еще раз взглянув на книгу. «Во что превратился славный образ? В какое-то посмешище! Типа супермэна для дошкольников!» - директор был раздосадован недостаточным почтением нынешнего поколения к своему давно покинувшему этот мир учителю. Черноморов поднялся из-за стола, прошел мимо клетки с хищными книгами, заметавшимися с новой силой при его приближении.
На стене его кабинета висели старинные ножны, расписанные причудливым узором. Они потускнели от времени, но по-прежнему хранили часть былой магической силы, готовые ждать своего нового владельца еще долгие годы.
Маг вгляделся в них, вызывая в памяти образ учителя. Он помнил Древнира и жизнерадостным сильным мужчиной средних лет, когда тот только взял его в ученики, и тем старцем с серебристо-серой бородой до пола и потухшим взглядом, когда тот стоял у самого конца своего жизненного пути.
Одним осенним днем он позвал к себе Сарданапала.
- Вот и все, мой ученик. Скоро я покину этот мир. Но я хочу, чтобы ты обещал мне, что сохранишь то, что я сейчас передам тебе… – В глазах учителя уже отражалась вечность, но разум все еще оставался настолько ясен, чтобы высказать свою последнюю волю парню. Древнир указал на появившиеся ножны и щит.
- Вот. Сохрани это. Постарайся сохранить. Когда-нибудь от них будет зависеть судьба нашего мира. По-хорошему, меч тоже надо бы отдать тебе, но он мне еще нужен…
Это была их последняя встреча. Потом Древнир исчез. Навсегда.
Глава 2. Своенравная древняя магия.
О времена, о нравы! (Цицерон)
Сарданапал вынырнул из воспоминаний и несколько секунд отрешенно наблюдал, как его борода воюет с вновь расшалившимися усами. Еще спустя полминуты ему пришлось пресечь попытки усов задушить его собственной бородой. Те же, хотя и потерпели неудачу, радостно извивались. Директор Тибидохса, отодвинув гардину, выглянул в окно. Уже почти совсем стемнело. Только красно-фиолетовая полоса уходящего заката все еще упорно не сдавала свои позиции на небосклоне. Как и те несколько учеников, что гоняли по драконбольному полю, отрабатывая заговоренные пасы.
- Ночь уже, а они все развлекаются! – с притворным сожалением покачал головой Черноморов. Как ни крути, а своей сборной он по праву гордился. Она, почти как сборная Вечности, крайне редко терпела поражения. Еще некоторое время пожизненный и посмертный глава Тибидохса с улыбкой наблюдал за юными энтузиастами, раз за разом закапывающимися в песочек на поле, когда не удавалось угадать с контр-заклинанием. Изредка слух Сарданапала различал еле слышный тренерский свист и отголоски последующей тирады. Соловей «лепил» из ребят настоящих бойцов, воля к победе которых настолько сильна, что враг дрогнет от одного ее ощущения.
Совсем стемнело. Соловей О. Разбойник дал сборной команду «вольно». Сарданапал с легким сожалением задернул шторы. Смотреть там больше было нечего. Сейчас ученики разбредутся по спальням и весь замок, наконец, погрузится в сон.
Маг взглянул на свой стол, заваленный бумагами. «Как же мне не хочется сегодня работать», - с тоской подумал он, разглядывая непомерные завалы «макулатуры», как он про себя называл все эти учебные планы, графики и прочие деловые бумаги, присланные Магществом. Каждый день их приходило столько, что глава Тибидохса начинал подумывать, что в Магществе нарочно присылают непомерное количество документов, чтобы окончательно его достать. И не лень же им это все придумывать, вот что главное! Хотя ведь нетрудно догадаться, с чьей не очень легкой руки это идет!
«Каждый день я это разбираю, каждый день мне присылают новое пачками. Все, хватит! Я, как и все, имею право на хотя бы один выходной!» - подумал глава одной из лучших школ для элементарных магов, хмыкнул, выразив все свое отношение к инструкциям «сверху», и отправился спать в приподнятом настроении.
Казалось, что все спокойно. Но когда часы начали отбивать двенадцать ударов, кабинет директора Тибидохса залился каким-то неземным зеленоватым светом.
Ножны Древнира, до этого мирно висевшие на стене, тряслись, точно пытались вырваться из заточения. Как будто чуяли, что скоро за ними придет хозяин. Более того, с каждым ударом башенных часов Тибидохса они, сперва источая зеленоватый свет, все сильнее наливались красным, будто бы раскаляясь в печи кузнеца. Подойдя в этот момент к ним, можно было бы услышать отголоски кровавых боев, которые довелось повидать ножнам и мечу. Но слушать было некому, и с двенадцатым ударом все прекратилось.
Ножны меча великого мага успокоились, затаились до следующей ночи.
Глава 3. Похищение одного из трех.
Правда - это такая удобная штука, что нет никакой надобности заменять ее ложью. И так из нее можно сделать что угодно. (Серж ЛукьЯненко)
Утречко. Птички поют. Скоро ученики в коридорах загалдят, торопясь на завтрак. Грааль Гардарика сверкает, как радуга… Что? Почему? Мы никого не ждем! Кхм, ну и что ж за гости к нам пожаловали в столь ранний час?
Так начался новый день главы всея Тибидохса. Сарданапал, конечно, всегда имел свою точку зрения на происходящее и пояснение тому, но сейчас ему нужен был собеседник, который мог бы опровергнуть версию директора или даже уточнить. И таким собеседником стал суровый завуч Тибидохса с маниакальной страстью к зомбированию всех встречных.
«На ловца и хмырь бежит!» - подумал Сарданапал, усмехаясь в бороду. Из-за двери послышался угрожающий рык сфинкса, а затем относительно тихая ругань Поклепа, от всей души костерившего «охранника».
А вот и он. Запыхавшийся и встрепанный. И уже злой как черт. Ну а что ж делать, если сфинкс его терпеть не может? Правильно. Наверное, ничего.
- Директор!.. Да что же… это такое?! Сколько… можно?!
- Ах, Поклеп! Дружище! Ты не представляешь, насколько ты вовремя! – воскликнул обрадованный Черноморов. Его беспокойные усы взвились и закрутились. Поклеп запнулся на полуслове и подозрительно покосился на Сарданапала. Нет, глава Тибидохса никогда не выказывал открытой неприязни к завучу, но и такую радость его появление обычно не вызывала.
- Скажи мне, Поклеп Поклепыч, что ты видишь? Точнее, видишь ли ты то же, что и я? – усы директора взволнованно подпрыгивали в такт словам. Завуч обернулся и с шокированным возгласом бросился прочь из кабинета, видимо, встречать гостей. Сарданапал Черноморов, секунду поколебавшись, последовал за ним.
***
Усталый и злой Поклеп с кислой миной шагал рядом с Сарданапалом. Глава Тибидохса тоже не лучился счастьем в этот момент. Говорили едва слышно. Обсуждали происшествие. В районе Гардарики никто не был замечен. Но факты случайной активации можно пересчитать на пальцах одной руки за весь век Тибидохса. Одновременно с этим маги выяснили, что это точно было вторжение, но никак не побег. Как будто кто-то с невиданным потенциалом силы, знающий чего можно ожидать здесь, проник на территорию школы. Причем вряд ли просто насладиться видами и красотами замка. Но какова же была цель гостя?
Именно это обсуждали маги, направляясь в кабинет Сарданапала. Преодолев последний поворот, они в ступоре остановились. Дверь директорского кабинета была практически сорвана и держалась на честном слове и патриотизме. Сфинкс забился в ее угол, зализывая длинную глубокую царапину.
В кабинете же была полная разруха. Стол и кресла были опрокинуты, скомканные и надорванные пергаменты, клетка с хищными, но теперь такими смирными книгами опрокинута навзничь, ящики стола живописно валяются по углам, а их содержимое по всему полу, на окне догорают занавески.
Учителя остолбенели при виде этой картины. Первым пришел в себя завуч.
- Со вкусом здесь погуляли, вы не находите?
Сарданапал тем временем выбросил зеленую искру и, помолчав, ответил:
- Это отвлекающий маневр. У меня здесь, конечно, немало ценных предметов, но те, то здесь был, точно знали, за чем идут. Также они знали, где это у меня находится. Забрали это и ушли, а вещи разбросаны, чтобы я не сразу выявил пропажу. К сожалению, искать их уже поздно…
- И почему же? – Поклепу не удается до конца скрыть саркастические нотки в своем голосе.
- Просто потому, Поклеп, что пока мы с тобой беседовали и строили гипотезы одну за другой, Грааль Гардарика похоже вновь вспыхнула, на этот раз, видимо, выпустив наших любезных гостей. Они не стали утомлять хозяина предупреждением о своем визите и зашли в его обитель, - глава Тибидохса обвел рукой кабинет, - когда того, то есть меня, не было на месте.
- Но кто?..
- Я могу лишь догадываться. Разумеется, это не представители Магщества, хотя они облизываются на некоторые из моих вещиц уже давно. Не маги с Лысой горы, у них бы не хватило сил на это. Это был кое-кто рангом повыше, и чьи силы намного превосходили и твои, Поклеп, и мои. Даже вместе мы ему не стали бы соперниками. А вот почему наш таинственный воришка не атаковал меня в открытую, а устроил представление? Вряд ли из бескорыстной любви к искусству. Вот это, право, интересно.
- Вы отправитесь за ним?
- За ними, Поклеп, все-таки он был не один. Это было бы слишком безрассудно пересекать океан в одиночку. Скорее всего, даже если здесь буянил один гость, второй мог оставаться для подстраховки за Гардарикой. И отвечаю на твой вопрос: нет, я не собираюсь бросаться в погоню. Хотя бы потому, что их уже не догнать.
Поклеп пожевал губами, очевидно проглотив какое-то ругательство. Он видел, что директора не столь волнует это событие, как должно было бы. Когда этот вопрос прозвучал, Черноморов грустно вздохнул:
- Я знал, что так будет. – И, отвечая на недоумевающий взгляд Поклепа, добавил. - Рано или поздно это должно было случиться. Тем, кто столько усилий приложил, чтобы проникнуть в мой кабинет, можно было и не устраивать этот бардак, - Черноморов окинул взглядом кабинет, который выглядел так, будто по нему пронесся смерч. – Я и так уже вижу, что забрали, Поклеп.
Так и не дождавшись продолжения, завуч Тибидохса не выдержал:
- Ну? Так что же они взяли?
- Посмотри туда, на стену. Ты помнишь, что там у меня висело? Ножны. Их и украли. Ножны меча Древнира.
Часть 2. Москва
Глава 1. Наплыв коварных мыслей.
- Ты все пытаешься выбрать между Светом и Тьмой?- спросил тот, кто мне снился. - Да...
- Не стоит... Не сравнивай правду, которая стоит за людьми. Сравнивай людей.
(Беседы со златокрылыми)
- Нилб, нилб, нилб! – не надо быть Эйнштейном, чтобы сообразить, кто собой недоволен. А вот и он. Мефодий Буслаев собственной персоной. Тренирует волю, записывая в тетрадочку слово «Инфантил». Оно, правда, давно тем не появлялось с тех пор, как Меф покинул резиденцию мрака, только в последнее время вновь выводится шариковой ручкой, после победы над Гопзием.
Меф вообще не мог понять, что с ним творится. Так же, как невозможно на месте руин в секунду воздвигнуть новый замок, так и Меф не мог очиститься от мрака за несколько недель. Его крутило и ломало. Привычка рубиться по нескольку часов не желала выветриваться просто так.
В краткие периоды отсутствия Дафны Меф маялся, ходя по комнате, а потом брал клинок и затачивал его. Или же наносил несуществующему противнику колющие удары в горло и ключицу. Буслаев стоял на кулаках, отжимался, но внутренняя неудовлетворенность собой оставалась не смотря ни на что.
Когда Дафна возвращалась, Мефу становилось легче. Ее светлые волосы, завязанные в два хвоста, и ласковая улыбка возвращали ему силы. В эти секунды он готов был раз за разом отвергать мрак, лишь бы остаться с ней. Светлой. Своей. Навеки.
Но сейчас Дафны не было рядом, некому было напомнить Мефодию, с кем он теперь и почему. Юноша, дописал проклятое слово, откинулся на спинку стула и задумался. Причем как-то не словами, а словно настроением, чувствами.
Бывший меч Древнира был оставлен брошенным на кровати, и свет включенной Мефом лампы застревал и переливался по его лезвию. Парень чуть развернулся вместе со стулом, чтобы наблюдать игру света и тени на своем клинке. Разящем, смертоносном, опасном… Отвоеванном, привычном, родном…
Меф вздохнул и с усилием оторвал взгляд от серебристой поверхности клинка. Он сам виноват, что ушел. Он сделал свой выбор и теперь просто не имеет права жалеть о нем. И тут подлая, жалящая исподтишка змейка кольнула его в сердце.
«А разве об этом выборе ты не будешь жалеть? Скоро твоя Даф станет уговаривать тебя отказаться от клинка. И ты откажешься, поверь. Просто потому, что этого попросит она. У тебя могли быть десятки, сотни таких, как она. Ты мог сейчас быть всемогущ! А запретить всесильному владыке общаться с кем он хочет не в силах никто! Ты никогда не задумывался, вдруг тебя обманули? Вдруг никакого закона палитры нет?»
Мефодий поразился сам себе. Неужели в нем живет предательское желание вернуться обратно и сесть на трон мрака? Нет, все-таки нет. Не занять чужой трон, а просто вернуться, чтобы совершенствовать свое мастерство, оттачивать его. Огранить, наконец, подобно драгоценному камню, а потом можно будет все…
«Нет, нет, нет! Эти мысли нельзя пускать в душу. Они размоют и подточат уверенность в том, что я все сделал правильно!»
Мефодий отвлекся, услышав странный звук. Он оглянулся и успел заметить, как его меч соскользнул с покрывала. В тот же миг свет мигнул, грозя погаснуть, а Мефодию показалось, что его клинок шевельнулся как живой. Шевельнулся – и замер…
